中国人民大学始终重视艺术素质教育的建设。在1997年，学校成立艺术教育中心并负责全校的艺术教育工作。艺术教育中心根据学校自身的特点与条件、结合学校资源，大力发展学校的公共艺术教育工作，并承担了学生艺术团的建设指导工作，通过公共艺术教育投入的不断加大，学校公共艺术教育的资金和硬件条件得到了补充与改善，学校的艺术教育也取得了不错的成果。由艺术教育中心承担的教学改革项目“中国人民大学学生艺术素质拓展计划”获北京市教学改革成果奖，在2000年全国学校艺术教育工作会议上，中国人民大学获先进集体称号。

2020年，中国人民大学建设公共艺术教育中心。中国人民大学以艺术学院的雄厚师资与学科特点为依托，基于艺术教育中心的工作基础与成果，恢复设置公共艺术教育中心，更强调艺术教育的公共性，旨在提升学校人才培养的整体水平与综合素质，让每一位中国人民大学的毕业生在走出校门时都能拥有良好的公共艺术素养。

2023年11月，中国人民大学在公共艺术教育中心基础上成立美育中心。美育中心承担学校美育体系建设、美育教学辅导、美育实践活动、美育理论研究、美育师资建设、校园文化建设、文艺对外交流展示等美育领域的各方面统筹协调工作，负责建设具有人大特色的美育课程体系，搭建校园文化和艺术交流展示平台，开展美育实践活动。

未来，美育中心将深化美育教学改革、推动美育协同创新任务，以浸润式美育为路径，以美育课程体系为基础、以人才培养方案为框架、以多元美育实践活动为拓展，全面开展学校美育工作，不断提升学生审美和人文素养。